Το ταξίδι στην Κούβα προέκυψε σχεδόν από το πουθενά και μετά από αποτυχημένες προσπάθειες να επισκεφθούμε δύο άλλους, πολύ διαφορετικούς, ασιατικούς προορισμούς.
Η προοπτική του συγκεκριμένου ταξιδιού μου έδωσε μεγάλη χαρά, αφού ήταν ένας τόπος που μου ταίριαζε.
Μόνιμα καλοκαιρινό το κλίμα της, λατρεμένη η μουσική και ο χορός της!
Μετά από πολύωρο ταξίδι, που με την ενδιάμεση στάση και την μετάβαση στο αεροδρόμιο της Αθήνας ξεπέρασε ίσως το 24ωρο, επιτέλους φθάσαμε με δύο πτήσεις της Swiss στο διεθνές, πλην ταπεινό, αεροδρόμιο Jose Marti της Αβάνας.
Ο Στέφανος, ο ξεναγός μας, Θεσσαλονικιός, που ζει μόνιμα στην Αβάνα, μας περίμενε χαμογελαστός.
Με λεωφορείο κατευθυνθήκαμε προς το κέντρο της πόλης και το ξενοδοχείο μας.
Οι πρώτες εικόνες ήταν φτωχικά σπιτάκια, δύσκολοι δρόμοι, αλλά πράσινο και πάλι πράσινο και χρώματα, ζωηρά χρώματα, που θα μας συντρόφευαν σ΄ όλη μας την διαμονή στο νησί.
Είχαμε την τύχη να μείνουμε στο θρυλικό ξενοδοχείο National.
Λατρεύω τα ξενοδοχεία, ήταν δυνατόν να μην λατρέψω το συγκεκριμένο?
Εμβληματικό, ιστορικό, κομψό, τυλιγμένο στον μύθο του, με μια λιτή, μη κραυγάζουσα πολυτέλεια και με διατηρημένα όλα σχεδόν τα στοιχεία από την εποχή που άνοιξε τις πόρτες του, τον Δεκέμβριο του 1930.
Ιδιαίτερη προσοχή αξίζουν οι προσόψεις των ασανσέρ και το γραμματοκιβώτιο.
Οκταώροφο, με σχεδόν όλα τα δωμάτια του να έχουν θέα στον ωκεανό, ισπανικού ρυθμού, με πολλές άλλες επιρροές, κτισμένο σε σχήμα δύο ελληνικών σταυρών, βρίσκεται στην καρδιά της συνοικίας Vedado (δηλ. απαγορευμένο, όπου όπως αντιλαμβάνεστε, δεν είχαν πρόσβαση οι πολλοί) και δεσπόζει στην περιοχή.
Η θέα από τους κήπους του προς την παραλιακή λεωφόρο Malecon, το λιμάνι και την πόλη της Αβάνας είναι εκπληκτική όλες τις ώρες της ημέρας.
Διάσημοι οι επισκέπτες του από τον χώρο του θεάματος, της λογοτεχνίας και της πολιτικής.
Τσώρτσιλ, Δούκας του Ουϊνδσορ, Τζίμμυ Κάρτερ, Σάρτρ και Μπωβουάρ, Σινάτρα, Γκάρντερ, Χέϋγορθ, Ντήτριχ, Κούπερ, Μπράντο και άλλοι πολλοί, παλιοί και σύγχρονοι.
Όλα τα δωμάτια θεωρούνται ιστορικά.
Στο δικό μας έμενε ο τραγουδιστής, πιανίστας και συνθέτης Ignacio Villa.
Στο ξενοδοχείο προστέθηκε το καζίνο και το Cabaret Parisien, όπου για πρώτη φορά επιτράπηκε η εμφάνιση στον Nat King Cole, ενώ μέχρι τότε αυτή είχε απαγορευθεί σε άλλους έγχρωμους καλλιτέχνες.
Αποτέλεσε όμως και παράρτημα της αμερικανικής μαφίας, που αλώνιζε στην Κούβα την εποχή της παντοδυναμίας της, μια που ήταν το καλύτερο καταφύγιο για να καταστρώνουν εδώ τα στελέχη της, υπό τις ευλογίες του Μπατίστα βέβαια, τα σχέδια τους, μακριά από τα ενοχλητικά βλέμματα και τα αυτιά του FBI, αλλά και να ασχολούνται και με τις τοπικές τους επιχειρήσεις.
Στο ξενοδοχείο οι περιβόητοι Lucky Luciano και Meyer Lansky οργάνωσαν το 1946 το συνέδριο της μαφίας, όπου τους "σύνεδρους" διασκέδασαν η φωνή του Φράνκ Σινάτρα, μαζί με τις πόρνες και τα σαλόνια κοκαϊνης στο φόρτε τους , όπως και στο γειτονικό ξενοδοχείο Riviera.
Πασίγνωστη η αναφορά στο φιλμ Νονός ΙΙ.
Φημολογείται ότι ο Λάνσκυ πήγανε στο ξενοδοχείο, χρησιμοποιώντας υπόγειο τούνελ.
Κατάκοπη, αλλά πανευτυχής κατέβηκα στο εξωτερικό σαλόνι του ξενοδοχείου.
Νότες ενός ρυθμικού τσα τσα, που έπαιζε η ζωντανή μπάντα και ένα ελαφρύ αεράκι έδιωξαν όλη την κούραση του ταξιδιού.
Βουλιάξαμε στις αναπαυτικές μπαμπού πολυθρόνες και δοκιμάσαμε τον ποτό καλωσορίσματος, τι άλλο, ένα μοχίτο.
Ήταν η πρώτη μαγική στιγμή του ταξιδιού.
Ήμουν επιτέλους στην Αβάνα και απόλυτα ευγνώμων γι΄αυτό και μόνο το βράδυ!
Περπατήσαμε για λίγο στους κήπους. Η Malecon, αναδυόταν μέσα από τα χρώματα του δειλινού.
Και λίγα πρακτικά.
Διαφορά ώρας από Ελλάδα: 7 ώρες.
Διάρκεια καθαρής πτήσης : 13 περίπου ώρες.
Επιτρέπεται βαλίτσα βάρους μέχρι 23 κιλών και χειραποσκευή, με μέγιστο βάρος 10 κιλά.
Επίσημο νόμισμα το CUC, ισότιμο με ένα δολάριο.
Ιδιορρυθμία της Κούβας, υπάρχει και το νόμισμα CUP (24 CUP= 1 CUC), που το χρησιμοποιούν οι ντόπιοι για την αγορά τροφίμων και επιδοτούμενων αγαθών. Κάποιοι το συνιστούν για τις μικροσυνναλαγές, αλλά δεν μας χρειάστηκε.
Ανταλλάξτε χρήματα στις τράπεζες, σε επίσημα ανταλλακτήρια ή τραπεζικά μηχανήματα και στα ξενοδοχεία. Οι τιμές είναι ίδιες παντού, γιατί στην Κούβα, αυτό πιστέψτε το από την αρχή, όλα σχεδόν είναι κρατικά.
Μην πάρετε μαζί ούτε δολάρια, γιατί θα επιβαρυνθείτε στην αλλαγή με φορολόγηση 10%, ούτε βέβαια κάρτες αμερικανικών τραπεζών, που δεν γίνονται δεκτές.
Ασφαλής χώρα, η εγκληματικότητα εξαντλείται σε μικροκλοπές, προσέξτε χρήματα, κινητά, φωτογραφικές μηχανές. Πάρτε τις συνήθεις προφυλάξεις, όπως το κάνετε σ΄όλες τις χώρες του κόσμου.
Διάσημη η Κούβα για το σύστημα υγείας. Δεν χρειάζονται εμβόλια. Πάρτε όμως μαζί τα φάρμακά σας.
Μην πίνετε νερό από την βρύση.
Χρησιμοποιείστε αντηλιακό, ο ήλιος δεν αστειεύεται.
Ρεύμα 110V/55Hz, χρησιμοποιήστε τον αντάπτορα για τις ΗΠΑ.
Πρόσβαση στο ίνετερνετ, συνήθως μόνο κοντά στην ρεσεψιόν και όχι στα δωμάτια, με κάρτες περιορισμένου χρόνου, που προμηθεύεστε από το ξενοδοχείο σας (1 δολάριο η ώρα).
Δύσκολη υπόθεση το Wifi στην Κούβα, θα το στερηθείτε, αλλά σιγά το πράγμα, έχετε τόσα να κάνετε!
Κόστος του 9ήμερου ταξιδιού: 1.850 ευρώ κατ΄άτομο, που κάλυψε όλα σχεδόν τα έξοδα.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου